美《读者文摘》文章：伟哉大树 [复制链接]

    【美《读者文摘》文章】题：伟哉大树
    生长是自然界最强的力量。这股力量表现得最透彻的莫过于树木。树木从细小的种子萌芽，能冲破岩石，向天空生长，高达百英尺以上。它能对抗地心吸力，将水向上抽，终能枝丫纵横，蔚然成荫。
    达尔文说，如果树有头脑，那头脑该是在根上。树根深藏地底，能探能攫，能趋能避。纤细的尖端有一层硬壳，叫做根罩，能够像开瓶塞的螺旋锥似的钻过土壤。遇到岩石一类的障碍物便绕道而行，不然就把它推开，再不然就分泌酸液，干脆把它溶解，然后从裂缝中贯穿过去。
    每逢生长季节，据估计一株蟋蟀草能长出８４，５００条细根和１００万条根须，那么一株老刺橡树会有多复杂的根系呢？地下根犹如树本身的倒影，首先是直根等于地上的树干，然后分出粗根，粗根生出细根，细根又生出更细的根，上面再分出成千上万条侧根，侧根又伸出几百万几千万细如毛发的微管。接近微管尖端处，丛生着数以１０亿计更纤细的根须。
    树木只能凭借根须吸水。根的其他部分实际上都是不透水的。所以干旱时，不要在靠近树干的地方浇水。要在伸出最远的树枝底下浇水，那里是根须最密的所在。
    即使遭逢干旱，大树也能够吸取附着在土壤颗粒上的湿气，获得水分维持生命。这一片土壤的水分吸干后，象吸水纸的道理一样，由于毛细管作用，附近土壤会把本身的湿气放出来，移向干渴的树根。所以大树吸收水分的范围惊人广阔。
    水分是怎样升上树干去的呢？植物学家曾经利用染料追踪，察看水分的走势。原来白木质内布满水管系统，由极细的纤维素导管组成。这些水管从最低处的根部一直通达叶脉。根须从土壤中吸取的水分便通过这些水管升上树去。
    把水分向上吸的力量是由树叶和叶孔的蒸腾作用发出来的。最细微的叶脉所感受的牵引力，经由树干的白木质传下去。一直传到根须。一株树龄百年的山毛榉具有２５万片树叶，每天由于叶面蒸腾作用，约莫蒸发５０夸脱（１夸脱＝１．１３６５市升）水。这样的一股力量，在６个月期间足能由土壤中抽出１０吨水，全部化为清新的水气，由树叶的气孔呼出来，返回大气中。
    树的寿命比我们长得多，体格也比我们强得多。动物为了生存，不断消耗自己的体力；树木则把体力贮存起来，年复一年越贮越多。树的体型和年岁都没有定限。加利福尼亚州内华达山脉从前有株刺果松，据美国农业部估计，树龄为４，６００年。
    树得天独厚，能弥补本身的损伤，遇到推不开的东西，便在它上面生长。纽约州瓦特卢镇附近有株小白杨树，农夫詹森曾将镰刀挂在它的枝上。“不要动它，等我回家再取下来。”他说。于是就出征去了。那是１８６１年。他阵亡后，树身生长慢慢把钢刃掩盖起来。如今每逢阵亡将士纪念日，都要在“镰刀”树下举行仪式。
    好些炮弹、犁头就是这样深深埋在活树的躯干里。可是加利福尼亚州马利颇萨郡某牧场一株松树，怎么里面居然会有一本圣经呢？一位大学生察觉那树干有疤痕，便用小刀向里面挖，结果发现一本皮面圣经，树在圣经周围生长。
    树木生长的能力全仗一层细胞，叫做形成层，遍覆枝干每一部分。如果你用指甲刮小树枝，会发现树皮下面有一片薄薄的绿色，那就是形成层。这层薄得像纸容易碎裂的东西不断把细胞纵裂。形成层朝里面的半边构成年轮，朝外面的半边则构成新树皮。
    从刚砍下来的树干断口，能看到一株树的全部生长过程。最外面是树皮，树皮下面是形成层，再往里面就是浅色的白木质，蕴涵着生命不可缺的水分；树干中央是心材，浸染了树胶和脂油，承受着上面和四周的重大压力，因而变硬。
    １９０６年，沿着圣安德立断层带发生加利福尼亚大地震的时候，一些用石块钢筋建造的大楼上面几层都震塌了；厚墙壁垮倒，屋顶坍陷。可是植物学家发现，虽然有些树连根拔起，却没有一株健全的树拦腰折断。因为树木不特刚强，而且惊人地坚韧。我们都见过树苗被风吹成对头弯而不折断。由于木质结构特别，即使最高大的橡树和山毛榉也同样能弯曲。
    大部分木质细胞有如空心砖。由纤维素组成，纤维素具有顺应能力。因此树有弹性，能“逆来顺受”。
    树的呼吸孔大部分在叶底。在干燥而又光亮的白天，这些小孔收缩起来，借以减少树内水分的散失；在清凉的夜里，小孔开放，让树木呼吸通畅。叶面从事复杂的化学变化时，随着树木的呼吸，把氧源源放出来。
    这项化学变化名叫光合作用，与阳光配合进行。叶绿素具有利用太阳能的特别本领，能把树叶中的水分子和叶孔吸入的二氧化碳分子击破。再将这些氧、碳、氢原子组合成新的化学物，便造出糖和淀粉，充作本身的粮食。
    树木吸取地下水并非只是需要水分，水中也含有树木所需的各种元素，例如：氮、钙、磷、钾、铁、铜、锌、镁等。这些养分随同蒸腾作用形成的上升水流，分别进入活的原形质、成长中的纤维素，和劳苦功高的树叶。这些养分使树蔚然成材。有了水，生命的化学作用才能进行。粮食的产生、细胞的形成和生长，以及一棵树能够绿叶成荫，欣欣向荣，也要靠树根由地下吸上来的水。所以每一株大树都是一座无形的喷泉，也是生命力的一个征兆。