美报文章《新的冰期？那是大约五万年后的事》 [复制链接]

    【本刊讯】美国《芝加哥论坛报》二月十九日刊登该报科学编辑科图拉克的文章，题为《新的冰期？是的，但那只是大约五万年后的事》，摘要如下：
    下一次冰期已经开始，但是要把芝加哥和纽约埋在几百英尺冰下还需要五万至七万年。
    纽约州帕利塞兹的拉堂—多赫蒂地质研究所的高级研究助理詹姆士·海斯说，“使一次冰期开始需要很长时间，但是一旦开始，看来没有任何办法使之停下来。”海斯的研究已使许多科学家认为这是对造成冰期的那个秘密的解答。海斯在美国科学发展促进协会年会上报告，对从洋底钻取的岩心作的分析表明，冰原的大规模增长与地球轨道有联系，洋底含有过去冰期的小型化的记录。随着世界变冷，大气层中的氧的两种同位素（１６和１８）量增多了。这些同位素最终象一本记录册的书页那样布在洋底的沉积层里。
    海斯研究这个记录时说，大冰期是大约每隔十万年发生一次，这差不多与地球轨道发生大变化的时间间隔相同。
    地球绕太阳运行不是遵循完全的元形轨道。它的轨道是在一个元形轨道与椭元轨道之间变化。地球轨道形状的变化是由于木星的引力牵引的结果，木星的引力作用使地球不是在一个完全的元形轨道上运行。
    目前地球处于椭元轨道，正在慢慢地恢复到元形轨道。海斯说，这个周期需要大约十万年，这和大冰期的周期正好一致。
    当地球在它的椭元轨道上时，它有时离太阳远，有时离太阳近。地球距离太阳最近的时候是我们的夏天，我们接受的热量较多。冬天积聚的冰被夏天的温暖融化了。
    我们现在所处的时期对地球的气候说来是不寻常的。在过去一百万年内，只有百分之十的时间象现在这样暖和。
    海斯说，随着地球轨道变得比较元，夏天就变得比较凉，因为地球不再象椭元轨道期间那样靠近太阳。冬季下的雪持时间就较长，而且开始积聚，因为夏季的炎热不足以使雪全部融化。
    极地冰原开始增大，一个新冰期开始了。但是发生了第二件事，它把扩大的冰原变成大冰期，直达到美国中西部。上次冰期发生在一万八千年前。使地球进入大冰期的是地球的轴的变度。通常，地球与太阳成二十三度角。就是由于这个倾斜度我们才有变化的季节。如果地球的轴不是倾斜的，那末地球的各个部分只有一个季节。
    他说，但是大约每四万二千年，轴的倾斜增加两度。海斯说，这使冬季在北半球更向南移。海斯说，当地轴的倾斜度增大时，地球轨道同时变元，这一现象大约每十万年发生一次，具备了一次大冰期到来的全部因素。海斯说，不仅夏季变得比较凉，而且冬季影响的面积也更大，起了使大冰期来临的连续促进作用。
    地球的温度正在开始每年下降零点几度。一次冰期只需要世界范围的年温度下降三至五度。但是那需要很长时间。海斯说，雪将在今后几千年内开始积聚，从而在大约一万至一万五千年内造成一次小冰期。
    他说，“我们肯定度过了我们的最温暖的时期，至少再过十万年地球才会再次象现在这么温暖。我们正在从一个间冰期走向一个冰期。”
    一些科学家担心，燃烧矿物燃料造成的大气层中二氧化碳积聚，将造成温度升高。二氧化碳使太阳光能到达地面，但是它阻挡红外波从地球散发。红外波的散发是地球通常变冷过程的一部分。海斯说，来自二氧化碳的温暖可能在短时间内使变冷的趋势推迟，但它不能阻止目前正在形成的这次新的冰期。
    过去还没有人做过阻止冰期到来的尝试，因为上次的大冰期来临时人类文明还微不足道。
    海斯说，当地球的轴恢复到它通常的二十三度倾斜度，它的轨道变成椭元时，冰期才开始消退，使夏季比较炎热。