香港《大公报》文章：《最接近我们的新银河》 [复制链接]

    【本刊讯】香港《大公报》十一月四日刊登一篇文章，题目是《最接近我们的新银河》，全文如下：
    美国一位天文学家西蒙森三世最近在天文学杂志上发表了一篇文章，宣布他意外地发现了一个新银河，并且是最接近我们的银河系的另一银河。新银河约有二千亿颗星星，距离太阳五万五千光年。
    西蒙森给这个新银河起了一个绰号，名为“斯历加”（Ｓｎｉｃｋｅｒｓ）。由于受厚厚的星群和宇宙尘云所阻，因此一直都未被发现。
    “斯历加”大小约等于银河系的千分之一，约距太阳五万五千光年。一光年等于光线以每秒钟十八万六千英里的速度行走一年的距离。
    西蒙森是马里兰大学教授，他的发现，纯属偶然。据他解释，他在春季上课教书时，查看天空的氢气天文图时有所发现。他说：“六年来，在天文图上，我一直注意着这奇形怪状的东西。直至去秋参加巴黎银河系会议后，我才确定它是银河系的东西。”
    在四月左右，西蒙森便决定了要找出这奇怪的气团来自何方。最后，他发现了这氢气团是出自一个小银河，而这个小银河则受银河系的重力场所分解。
    在西蒙森的发现之前，相信最近地球的银河是麦哲伦云——由两组银河组成，约距二十万五千光年之遥。这个银河在南半球可凭肉眼看到，然而，新发现的“斯历加”，却比它近了三倍。
    究竟西蒙森为何给新银河起名“斯历加”呢？据他解释，他的一些朋友曾开玩笑，说这新近发现的天体物体“和银河系（Ｍｉｌｋｙｗａｙ）一样，只是花生而已”。原来，Ｍｉｌｋｙｗａｙ和Ｓｎｉｃｋｅｒｓ（斯历加），都是一种糖果名称，两者均有花生在内。
    至于“斯历加”银河与地球的实际距离，则需要找出属于它的星球才可确定，然而，这将费时数年之久。
    据西蒙森说，找出距离，便可使科学家们更清楚地确定银河系
    ——他说：“迄今为止，我们只知道它两成左右。”
    西蒙森说，再过八千万年，“斯历加”便会最接近我们的银河系，但仍与之相距数千光年。尽管距离很大，但“斯历加”外围的星球仍会被扯走。而当“斯历加”再次回返星系际空间时，它就会比以前的大小细两成。
    由于银河系实际与“斯历加”成平衡线行走，因此两者是不会相撞的。
    在五十年代，一些科学家曾发现过六个类似“斯历加”的矮星系，它们接近于更远、更大的银河，但没有一个是有氢气团的。西蒙森更表示，“斯历加”是第一个能用射电望远镜观察氢气时所发现的银河。