香港《今日世界》文章：《太空探测获得新知识》 [复制链接]

    【本刊讯】香港《今日世界》二月号译载美国布罗克维尔自然科学基金会主席弗雷德里克·Ｅ·特林克莱恩的一篇文章，题为《太空探测获得的新知识》，摘要如下：
    自从一九五七年苏联第一号人造卫星发射成功以来，已有一千五百多个人造卫星射进天空，人类以前对地球行星和它的天空邻居的意见，有许多不得不加以修改了。
    月球让我们先从月球谈起。
    现在月球科学家相信，月球是在四十六亿年前开始形成的，和地球形成差不多同一时期。
    月球上的元素和地球上的一样，只是比率不同。
    月球表面温度变化，从华氏二百三十度到华氏零下二百九十度。但这种温度相差悬殊的情形，在月球表面下三英尺便完全不见了。
    月球是不匀称的，另一边有高地和一层厚地壳，我们面对的一边则是平坦广大的平原。
    月球上从未有过生物存在。
    不过有关月球的若干老问题得到解答后，新问题又来了。其中之一是关于埋藏在月球地壳里的质量集中神秘现象。绕月球轨道飞行的太空船，它的轨道会发生稍稍不规则情形，这才发觉有质量集中现象。可是说来奇怪，它们大都在大片圆形平原下边，也就是面向对地球这一边。关于这种现象，有许多理论解释，可是还没有完全令人满意的。
    火星那末火星又怎样？关于这个谜一样的行星上，是否有生物存在这个问题，我们是否知道得多一些了？
    现在拍摄到的最清晰火星照片，是一九七一年十一月进入火星轨道的美国太空探测器“海员九号”所摄的七千多张照片中的若干张，显示一种很象一连串干涸河床的网状组织。苏联获得的资料指出，火星大气中所含水份，要比以前设想的为多。
    现在知道火星和地球十分不同。火星上的峡谷和火山，要比地球上的大得多。它的广大极帽可延伸和退缩几千英里。它的表面许多地方，周期给大尘暴遮盖着。这个行星上并没有任何流体的形迹。
    不过有许多大疑问仍没有解决。
    木星木星又在火星外三亿四千万英里。它比所有其余的行星合起来还要大一半。一九七三年十二月三日，人类才算第一次最接近看到木星面目，那是“先锋十号”离开地球飞行了二十二个月旅程后，在木星八万一千英里距离内经过时得到的。这具太空探测器在木星旁边飞过的一星期中，传回四百四十张照片和其他资料，其中若干是令人感到意外的：
    太空尘轰击木星，要比其他区域的程度多三百倍；这颗行星象是一具天体中的巨大吸尘机。
    木星的磁极和地极差十五度，和地球磁场关系相反。
    白天和夜晚温度相等，都是华氏零下二○七度，因为这颗行星的大气旋转速度比地球快一千倍。
    木星辐射带，比地球的强一千万倍。
    木星周围有一圈气光。
    金星就接近地球的行星来说，已有两艘美国的和两艘苏联的太空船，飞往金星。
    一九七四年二月从金星旁边飞过的一次（在三千六百英里距离内），是第一次能对这颗行星的云幕，拍摄到特写镜头的照片。后来拍回了大约三千张紫外光照片。
    从拍回来的金星照片显示，金星有古怪的行星面目，和以前对这颗行星的许多意念完全不同：
    金星的云，以时速二百英里或以上的喷射气流速度移动，要比这个行星本身自转速度快五六十倍。
    表面的空气压力，要比地球上大一百倍光景。
    白昼和夜晚温度大约相等，都高达华氏九百度。
    金星整个大气是分层的。
    金星差不多是球形的，极地不象其他行星因自转而变成平坦。
    金星和地球进化方式完全不同。水星及地球本身一九七三年三月二十九日，“海员十号”在距水星四百英里内经过。拍摄到的照片，显露出一片荒凉的月球那样的景象，可是使天文学家感到意外的是，太空船上的仪器显示，水星有一个比金星或火星强大的磁场，而且有一种和其他研究过的行星不同的稀薄大气。
    用来调查地球资源和近地环境的太空船，虽不及前者那么有声有色，但对人类了解和管理他自己的行星，则日见重要。它们大多数是为了实利而发射的。诸如制气象图，供导航和通讯网之用，绘制地图等等。这许多环绕地球的人造卫星，有六百多个仍在轨道中运行。
    所有调查地球的人造卫星中，或许最成功的是一九七二年夏天发射的“地球资源技术人造卫星”了。在上空六百英里处一天环绕极地轨道飞行十四次，每十八天即能详细观察整个地球一次。
    到一九七三年年底为止，“地球资源技术人造卫星一号”已环绕轨道七千次，拍回了近十万帧照片。这许多照片帮助估计谷物和林木的收成，找出污染地方，勘探矿产和石油，预测地震，绘制最新地图，管理水的资源，预防洪水等等。
    可和“地球资源技术人造卫星”匹敌的，是“地球同步人造卫星”（一称“地球通讯人造卫星”）。它在赤道上空二万二千三百英里处运行，它的速度和地球自转速度相等，因此在地上的人看来，它好象停留在那里不动。有三个这样的人造卫星，便可以不断监视地球上每一处地方。“同步人造卫星”现时将八十多个国家地上的收发站联系起来。它们传递的海外电话，要比海底电缆传送的为多，也较廉宜。