香港《新晚报》资料：《联合王国乃英国正式国名》 [复制链接]

    英国这个国名，在“Ｂ”字可以找到，在“Ｅ”字可以找到，在“Ｇ”字可以找到，在“Ｕ”字也可以找到。
    “Ｂ”是“Ｂｒｉｔａｉｎ”，“Ｅ”是“Ｅｎｇｌａｎｄ”，“Ｇ”字是“ＧｒｅａｔＢｒｉ－ｔａｉｎ”，“Ｕ”是“ＵｎｉｔｅｄＫｉｎｇｄｏｍ”。
    译成中文，“Ｂｒｉｔａｉｎ”是“不列颠”，“Ｅｎｇ－ｌａｎｄ”是“英格兰”，“ＧｒｅａｔＢｒｉｔａｉｎ”是“大不列颠”，“ＵｎｉｔｅｄＫｉｎｇ－ｄｏｍ”是“联合王国”。
    有人以为“大不列颠”中有个“大”字，以为“大不列颠”是“大英帝国”或“大英联邦”的同义语，实则不然。“大不列颠”其实只是一个岛名，是英国本土那一个大岛，面积八万八千六百一十九平方公里，它是世界第八大岛（面积次于格陵兰、新几内亚、婆罗洲、马尔加什、巴芬岛、苏门答腊、本州）。
    大不列颠岛分为三部分：英格兰、威尔士、苏格兰。
    “大不列颠”实则只是一个地理名词，而不是国家名称。不过，人们用惯了，大不列颠也好，不列颠也好，英格兰也好，都可作为英国国名的代名词。英国的正式国名，应是“联合王国”。“联合王国”是简称，全名是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。
    “大不列颠”就是上述的大不列颠岛，北爱尔兰就是爱尔兰岛北部六郡。
    在一八○一年至一九二一年，英国的国名为“大不列颠及爱尔兰联合王国”，一九二一年爱尔兰大部分争取得到自治权，因此那一年英国的国名就改为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。
    我们常常听到“英伦三岛”之称，如上所述，其实英国只有一岛，或两岛，或一个半岛，而非三岛，不是三大岛。
    至于“英伦三岛”的来源，有两种说法，一说是英格兰、苏格兰、爱尔兰中的“三兰”，成了“英伦三岛”。一说是由于大不列颠岛分为英格兰、威尔士、苏格兰三部分，所以称为“英伦三岛”。（原载三月二十二日香港《新晚报》，本刊略有删节）